CAN 2025 : Tempête sur Tanger, les Lions et les Aigles se donnent rendez-vous pour un Derby Royal

Le ciel du Nord-Maroc s’apprête à s’embraser. Ce samedi soir, les dernières pièces du puzzle des huitièmes de finale sont tombées, dessinant une affiche qui fait déjà frissonner tout l’Ouest africain : le Sénégal défiera le Mali en quart de finale de cette 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations.

Le théâtre des opérations est déjà connu : le Grand Stade de Tanger. Le jour ? Vendredi 9 janvier. L’heure ? Le moment où les ombres s’allongent et où la pression devient irrespirable.

Les Lions ont rugi dans la douleur

Plus tôt dans la journée, les Lions de la Téranga ont dû puiser dans leurs réserves de caractère pour écarter de valeureux Crocodiles du Nil. Menés dès la 6e minute par le Soudan, les hommes de Pape Thiaw ont un temps vacillé avant que l’expérience ne reprenne ses droits.

Grâce à un doublé plein d’autorité de Pape Gueye avant la pause et une réalisation historique du jeune Ibrahima Mbaye (devenu à 18 ans le plus jeune buteur sénégalais en phase finale), le Sénégal s’est imposé 3-1. Une victoire « à l’usure » qui confirme que le champion 2022 sait voyager, même quand le vent est de face.

Le Mali, miraculé de Casablanca

Si le Sénégal a géré sa qualification avec une maîtrise froide, le Mali l’a arrachée au bout de la nuit et de la souffrance. Opposés à la Tunisie, les Aigles ont traversé tous les états. Réduits à dix, menés à la 88e minute, ils ont trouvé les ressources pour égaliser sur un penalty de Lassine Sinayoko dans le temps additionnel ($90+6$‘).

C’est finalement lors d’une séance de tirs au but épique (3-2) que le portier Djigui Diarra, impérial, a envoyé tout un peuple au septième ciel. Le Mali arrive en quart avec l’étiquette de l’équipe qui ne meurt jamais.

Les clés du duel : Pourquoi Tanger va vibrer

Ce « Derby des Voisins » ne sera pas qu’une affaire de football, mais une question de suprématie régionale.

• Le choc des styles : D’un côté, la structure et la densité du milieu sénégalais articulé autour de Pape Gueye ; de l’autre, la folie verticale et la résilience mentale des Maliens.

• L’historique : Ce ne sera que la deuxième confrontation entre les deux nations en phase finale de CAN depuis 2004 (un match nul 1-1 à l’époque). Vingt ans plus tard, il faudra un vainqueur.

• Le facteur Tanger : Le public marocain et la forte communauté subsaharienne de la ville promettent une ambiance électrique dans un stade Ibn-Batouta qui affiche déjà complet.

Fiche technique de l’affiche

Le Sénégal part favori sur le papier, mais ce Mali-là, porté par une force mystique après son sauvetage face aux Tunisiens, n’a peur de rien. Vendredi, à Tanger, le lion ou l’aigle devra céder son ciel.

Par Matar Baya DIOP, SUNUGAL 24