Légende de l’AC Milan et du football italien, Franco Baresi est mort à 66 ans

Libéro italien très élégant et incarnation du grand AC Milan de la fin des années 1980, Franco Baresi est mort à l’âge de 66 ans. Par ailleurs, le club milanais l’a annoncé vendredi.

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L’Italie pleure l’un de ses plus grands joueurs. Défenseur de renom, à la classe sans nom et précurseur à son époque, Franco Baresi est mort à l’âge de 66 ans. Le club milanais l’a annoncé vendredi. Homme d’un club, l’AC Milan, où il a été formé. Avec ce club, il a cumulé 716 apparitions et 33 buts en professionnel entre 1977 et sa retraite en 1997. Le natif de Travagliato avait également été du sacre italien à la Coupe du monde 1982. Cependant, il n’avait pas joué.

Deuxième du Ballon d’Or en 1989, nommé au FIFA 100 en 2004 et introduit au Hall of Fame du football italien en 2013, Baresi a également cumulé les titres avec Milan. Surnommé « Il Capitano », pour avoir porté le brassard durant une large partie de sa carrière. Notamment, il a décroché à six reprises le titre de champion d’Italie (en 1979, 1988, 1992, 1993, 1994 et 1996). De plus, il a remporté trois C1 en 1989, 1990 et 1994.

Un défenseur qui aimait aussi attaquer

Finaliste malheureux de la Coupe du monde 1994 malgré son retour dantesque face au Brésil (0-0, 2-3 aux t.a.b.), Baresi (81 sélections, un but) a également participé à redessiner les contours de son poste de libéro. D’ailleurs, il a confié : « J’ai toujours eu cette aspiration. Au début de ma carrière, quand le calcio privilégiait la défense individuelle, je me sentais un peu brimé » auprès de L’Équipe en 2022.

Joueur élégant et très à l’aise balle au pied, habitué à tirer les penalties, ce profil plus petit que la plupart des axiaux (1,76 m) avait pourtant été recalé à 14 ans par l’Inter Milan et l’Atalanta Bergame. Ensuite, il a fini par convaincre l’AC Milan. Il a choisi de ne jamais quitter ce club, même après sa rétrogradation en Serie B en 1980 après l’affaire Totonero (*). Puis, il est resté après sa nouvelle descente en 1982. Finalement, il a connu la gloire avec le duo Berlusconi-Sacchi. Son numéro 6 a d’ailleurs été retiré. Par ailleurs, son jeu inspirera un certain Paolo Maldini, digne successeur à son poste.

(*) Scandale dans le foot italien des années 70 et 80, où de nombreux footballeurs étaient impliqués dans des paris concernant leurs clubs.

Opéré en août 2025 pour lui retirer un nodule pulmonaire, Baresi avait subi un lourd traitement basé sur l’immunothérapie, avant de réapparaître publiquement à l’automne. Chaudement salué lors d’une apparition à San Siro, il avait toujours eu droit au soutien et aux mots réconfortants de son club de toujours. Éphémère directeur du football de Fulham de mai à septembre 2002, il avait multiplié les casquettes en lien avec l’AC Milan durant la deuxième partie de sa vie, du banc de la Primavera (moins de 21 ans) jusqu’à son passage comme vice-président d’honneur en 2020, en passant par la formation.