José Mourinho ne change pas. Fidèle à sa réputation de ne jamais pratiquer la langue de bois, le « Special One » a décoché une flèche acérée contre la nouvelle formule de la Coupe du monde 2026. Entre intérêt social et réalité sportive, l’entraîneur du Real Madrid estime que la FIFA a sacrifié la qualité sur l’autel de la quantité.
Invité du podcast Beast Mode On, le technicien portugais a fait part de son ennui profond devant bon nombre de rencontres de la phase de groupes. Pour lui, le constat est sans appel : le passage à 48 équipes a dilué le niveau global de la compétition, transformant parfois le prestigieux Mondial en un tournoi au rabais.
« Voir un score de 7-1 en phase de groupes d’une Coupe du monde, ce n’est pas normal », a-t-il lancé, dénonçant une perte d’intensité. L’entraîneur emblématique avoue même une routine assez éloignée du passionné de foot lambda : « À part Brésil-Maroc, qui était un très bon match, j’ai surtout bien dormi et profité de bons dîners. Je ne reste pas éveillé jusqu’à trois heures du matin. »
Si Mourinho comprend la volonté politique et sociale de la FIFA d’ouvrir les portes du Mondial à davantage de nations, il rappelle que l’essence même de ce tournoi doit être l’excellence. « La Coupe du monde doit représenter la crème de la crème », insiste-t-il, déplorant une phase de poules devenue prévisible et décevante. Pour le Portugais, le décrochage est immédiat : « Je vais être honnête : sur certains matchs, je décroche au bout de dix minutes. »
Le « Special One » a-t-il définitivement fermé le dossier Mondial 2026 ? Pas tout à fait. Il reste un infime espoir : l’entrée en lice des cadors mondiaux lors de la phase à élimination directe. C’est peut-être là, dans la dureté des matchs couperets, que le niveau finira par rejoindre les standards exigés par un homme qui, tout au long de sa carrière, n’a vécu que pour la gagne et le très haut niveau.
En attendant, la FIFA est prévenue : pour José Mourinho, la quantité ne fait pas la qualité. Et pour l’instant, c’est un carton rouge pour le spectacle proposé.
La critique de Mourinho est-elle celle d’un puriste déconnecté, ou met-elle le doigt sur une réalité : l’élargissement à 48 équipes a-t-il irrémédiablement fait perdre son âme à la plus grande compétition du monde ?