Le couperet est tombé dans le Groupe A. Tandis que le Mexique a confirmé son statut de grand favori en survolant les débats, l’Afrique du Sud a créé la sensation en arrachant une qualification historique pour les seizièmes de finale au terme d’un dénouement haletant.
Le rouleau compresseur mexicain
Le Mexique ne fait pas de détail. Déjà maître de son destin avant cette ultime journée, El Tri a confirmé sa mainmise sur le groupe avec une autorité déconcertante. En s’offrant la République tchèque (3-0), les Mexicains réalisent un carton plein : trois matchs, trois victoires et une différence de buts impériale (+6). Avec neuf points au compteur, les coéquipiers des cadres de la sélection s’avancent vers la phase à élimination directe avec un statut de candidat sérieux au titre.
L’exploit sud-africain : Le rêve continue
Dans l’autre duel au sommet, la tension était à son comble. Dos au mur, l’Afrique du Sud a fait preuve d’un mental d’acier pour dompter la Corée du Sud (1-0). Un succès précieux, synonyme de qualification historique pour les phases finales de ce Mondial 2026.
Si la Corée du Sud échoue au pied du podium (3e, 3 pts) et que la République tchèque quitte la compétition avec des regrets (4e, 1 pt), les Bafana Bafana, eux, savourent leur réussite. Avec quatre points arrachés au courage, ils rejoignent le Mexique au prochain tour, confirmant que cette édition du Mondial réserve encore de belles surprises.
Le verdict du Groupe A
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Mexique (9 pts) : Le sans-faute. Intouchables, les Mexicains terminent leaders incontestés.
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Afrique du Sud (4 pts) : L’exploit. Une deuxième place synonyme de qualification directe.
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Corée du Sud (3 pts) : La désillusion. Une courte défaite qui coûte cher.
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République tchèque (1 pt) : L’élimination. Un bilan comptable trop maigre pour espérer mieux.
Le Mexique et l’Afrique du Sud ont désormais les yeux rivés sur leur futur adversaire. Pour ces derniers, l’aventure ne fait que commencer.
L’Afrique du Sud peut-elle capitaliser sur cette dynamique historique pour bousculer les favoris lors des seizièmes de finale ?