Une troisième personne – et la première femme – aurait guéri du sida grâce à une nouvelle méthode de greffe de cellules-souches issues de sang de cordon ombilical ont dévoilé, mardi 15 février, des chercheurs américains à l’occasion de la Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes, qui se tient à actuellement à Denver.
Cette “patiente de New York” – d’après la ville où elle est soignée – a découvert sa séropositivité en 2013. En 2017, une leucémie lui a été diagnostiquée. Pour soigner son cancer, la patiente a reçu du sang de cordon ombilical d’un donneur possédant une mutation génétique qui bloque l’entrée du VIH dans les cellules.
“Ce sang vient d’un donneur partiellement compatible et non d’un donneur d’ethnie similaire à celle du patient, comme c’est le cas habituellement”, précise le New York Times. Elle a également reçu du sang d’un proche parent afin de donner à son corps des défenses immunitaires temporaires, le temps que la greffe prenne, c’est-à-dire que les cellules-souches du sang du cordon remplacent les autres.
La patiente est en rémission de la leucémie. Trente-sept mois après la greffe de cellules-souches, et en accord avec ses médecins, elle a cessé de prendre les traitements antirétroviraux contre le VIH. Plus de quatorze mois plus tard, ses tests sanguins n’ont montré aucun signe du virus du sida, et aucun anticorps spécifique à ce virus n’a non plus été détecté.
